Risiken und Haftung bei der Genossenschaftsgründung

Wer ein Unternehmen gründet, stellt sich unweigerlich die Frage: Was passiert, wenn es schiefgeht? Haftet mein privates Vermögen, mein Haus oder mein Erspartes?

Bei der Rechtsform der eingetragenen Genossenschaft (eG) gibt es hierfür klare, gesetzliche Regeln, die das private Risiko der Mitglieder stark begrenzen. Dieser Artikel erklärt sachlich, wie die Haftung geregelt ist und was Sie bei der Gründung beachten müssen.

Kurze Antwort

Bei einer eingetragenen Genossenschaft (eG) haftet für Verbindlichkeiten der Genossenschaft grundsätzlich nur das Vermögen der Genossenschaft selbst. Als Mitglied riskieren Sie im Insolvenzfall im Regelfall nur das Geld, das Sie als Geschäftsanteil eingezahlt haben (Ihr Geschäftsguthaben). Eine Haftung mit dem privaten Vermögen (die sogenannte Nachschusspflicht) kann und sollte in der Satzung explizit ausgeschlossen werden.

Einfache Erklärung

1. Die Haftungsbeschränkung der eG

Die Genossenschaft ist eine eigene juristische Person. Das bedeutet, sie schließt Verträge im eigenen Namen ab, besitzt eigenes Vermögen und hat eigene Schulden. Wenn die Genossenschaft Rechnungen nicht bezahlen kann, können Gläubiger nur auf das Vermögen der Genossenschaft zugreifen, nicht auf das Privatvermögen der Mitglieder.

2. Die Nachschusspflicht (Wichtiger Satzungspunkt)

Das Genossenschaftsgesetz sieht theoretisch vor, dass Mitglieder im Falle einer Insolvenz zusätzliches Geld nachschießen müssen, um die Schulden zu begleichen.

• Aber: Das Gesetz erlaubt es, diese Nachschusspflicht in der Satzung komplett auszuschließen oder auf eine bestimmte Summe zu begrenzen.
• Empfehlung: Für fast alle modernen Gründungen wird die Nachschusspflicht in der Satzung vollständig ausgeschlossen. Dadurch ist das Risiko für Mitglieder auf die Höhe ihrer gezeichneten Geschäftsanteile beschränkt.

3. Haftung von Vorstand und Aufsichtsrat

Wer eine aktive Rolle als Vorstand oder Aufsichtsrat übernimmt, trägt mehr Verantwortung.

• Sorgfaltspflicht: Vorstände müssen die Geschäfte mit der „Sorgfalt eines ordentlichen und gewissenhaften Geschäftsleiters“ führen.
• Persönliche Haftung: Verletzen Vorstände oder Aufsichtsräte diese Pflichten schuldhaft (z. B. durch grobe Fahrlässigkeit, Untreue oder das Verschleppen einer Insolvenz), können sie der Genossenschaft gegenüber persönlich haftbar gemacht werden.
• Absicherung: Gegen diese Risiken können sich Funktionsträger durch eine sogenannte D&O-Versicherung (Vermögensschaden-Haftpflichtversicherung) absichern.

Zielgruppenspezifische Hinweise

• Für Arbeitnehmer: Wenn Sie sich an einer Genossenschaft beteiligen (z. B. einer Bürgerenergiegenossenschaft oder einer Plattformgenossenschaft), ist Ihr finanzielles Risiko bei ausgeschlossener Nachschusspflicht auf Ihren Genossenschaftsanteil (oft nur 100 bis 500 Euro) begrenzt. Sie riskieren nicht Ihre private Existenz.
• Für Selbstständige und Freelancer: Wenn Sie im Verbund mit anderen Dienstleistungen anbieten, schützt die eG Ihr Hauptgeschäft. Scheitert das gemeinsame Genossenschaftsprojekt, bleibt Ihr eigenes Einzelunternehmen davon unberührt.
• Für virtuelle / remote-first Teams: Da digitale Genossenschaften oft keine teuren Büroflächen anmieten, entfallen große Haftungsrisiken aus langfristigen Mietverträgen. Die Hauptrisiken liegen hier im Bereich Datenschutz (DSGVO), IT-Sicherheit und Urheberrechte. Diese sollten durch entsprechende Betriebshaftpflichtversicherungen abgedeckt werden.

Nächste Schritte

1. Satzungsentwurf prüfen: Wenn Sie eine Genossenschaft gründen, stellen Sie sicher, dass der Entwurf der Satzung die Nachschusspflicht der Mitglieder ausschließt.
2. Rollen klären: Entscheiden Sie im Team, wer operative Verantwortung im Vorstand übernehmen kann und möchte und wer die Kontrollfunktion im Aufsichtsrat besetzt.
3. Versicherungen anfragen: Lassen Sie sich Angebote für eine D&O-Versicherung (für Vorstände) und eine Betriebshaftpflichtversicherung (für die Genossenschaft) erstellen.

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